Мисията на лунния спускаем апарат Peregrine завършва с огнено повторно влизане над Тихия океан

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN..

След като прелетя стотици хиляди благи в космоса и се бори с проблем с горивото, който провали проектите му, лунният спускаем уред Peregrine евентуално е срещнал огнения си край.

Очакваше се галактическият транспортен съд да завърши съкратеното си 10-дневно пътешестване към 16 часа. ET четвъртък, когато се разруши в плътната атмосфера на Земята над далечен регион на Южния Тихи океан, навръх изток от Австралия.

Astrobotic Technology, основаната в Питсбърг компания, която създаде спускаемия модул Peregrine по контракт с НАСА, удостовери гибелта на галактическия транспортен съд, като сподели, че е изгубил контакт с транспортното средство мигове преди плануваното време за наново влизане, което „ демонстрира, че транспортното средство е приключило следеното си наново влизане през открити води в южната част на Тихия океан.

Компанията обаче добави в обява в обществените медии, „ чакаме без значение удостоверение от държавни органи “.

Очаква се длъжностни лица от НАСА и Astrobotic да приказват обществено за задачата по време на брифинг за вести в 13:00 часа. ET петък.

Неуспешната задача е крах за Astrobotic и НАСА, чиято обща цел е да основат конюшня от комерсиално създадени, относително евтини лунни спускаеми апарати, способни да извършват роботизирани задачи до Луната, до момента в който галактическата организация работи за кацане на Луната с екипаж по-късно това десетилетие.

Критични неуспехи след стартиране

Спускаемият модул Peregrine изстреля на 8 януари върху ракета Vulcan Centaur, ново транспортно средство, създадено от United Launch Alliance, взаимно дружество сред Lockheed Martin и Boeing.

Изстрелването мина безпроблемно, доставяйки безвредно спускаемия модул Peregrine в орбитата на Земята по пътя към Луната. Ако галактическият транспортен съд беше съумял да доближи лунната повърхнина, това щеше да е първата американска задача за меко кацане на Луната след задачата на Аполо 17 през 1972 година

Но часове след независимия си полет спускаемият уред Peregrine се натъкна на сериозни неуспехи. Astrobotic удостовери, че галактическият транспортен съд е имал сериозен проблем с бордовите си задвижващи системи и е изпускал гориво, оставяйки спускаемия модул без задоволително газ, за ​​да направи меко допиране на Луната.

След това Astrobotic промени курса. Компанията насочи галактическия транспортен съд да работи по-скоро като спътник, тествайки своите бордови научни принадлежности и други системи, до момента в който летеше хиляди благи през празнотата.

В последна сметка Astrobotic реши, че ще се освободи от транспортното средство, като го блъсне в земната атмосфера при високи скорости.

Какво значи неуспехът на Перегрин

Загубата на спускаемия модул Peregrine е удар за Astrobotic и НАСА.

Сделка, подписана сред двете организации, направи тази задача допустима, като НАСА даде 108 милиона $, с цел да подкрепи Astrobotic в напъните за разработка и хвърчене на пет потребни товара. Тази цена е почти 36% нарастване по отношение на първичната стойност на контракта, като договорката е предоговорена на фона на проблеми с веригата за доставки, свързани с пандемията, съгласно Джоел Кърнс, заместник-асоцииран админ за изследване в дирекцията за научни задачи на НАСА.

Американската галактическа организация не счита галактическия транспортен съд Peregrine за единствената си опция за осъществяване на роботизирани проучвания на Луната. НАСА също има партньорства с три други компании, разработващи роботизирани лунни кацащи апарати - в това число основаната в Хюстън Intuitive Machines, която може да започва първата си задача в средата на февруари.

Чрез програмата Commercial Lunar Payload Services, НАСА проектира тези контракти за лунни кацащи модули като съглашения с „ закрепена цена “, което значи, че галактическата организация предава еднократна сума пари, вместо да продължи да заплаща на компания през целия развой на разработка, когато зародят проблеми.

„ Това е една от многото относително евтини задачи, които ще бъдат изпратени на повърхността на Луната, с цел да се опитат да нарушат парадигмата и да се опитат да доближат нова ценова точка “, сподели Торнтън пред CNN по-рано този месец.

Сделката също е структурирана по този начин, че фирмите да запазят цялостната благосъстоятелност върху личните си транспортни средства, а НАСА става единствено един от многото клиенти, летящи с товари на спускаемите модули.

Изпитателен полигон за търговски лунни спускаеми апарати

Частен лунен спускаем уред в никакъв случай не е достигал безвредно повърхността на Луната - макар че други компании са опитвали. През 2019 година галактически транспортен съд, издигнат от основаната в Израел компания SpaceIL, се разруши в Луната по време на опит за кацане. И още веднъж през 2023 година основаната в Япония компания Ispace загуби надзор над своя спускаем уред, до момента в който той се насочваше към повърхността на Луната.

SpaceIL, Ispace и Astrobotic имат корени в едно и също съревнование: премията Гугъл Lunar X, която се организира от 2007 до 2018 година и предложи на компания, която може да доближи Луната, огромната премия от 20 милиона $. Но X Prize приключи без победител, защото нито един от тимовете не беше стартирал до крайния период.

Дали комерсиално създаден лунен уред за кацане може да доближи повърхността на Луната, остава да забележим - и може би още по-интригуващ въпрос е дали задачите до Луната оферират финансово резистентен бизнес модел за тези компании.

Освен пари от НАСА и други държавни галактически организации, приходите на Astrobotic за задачата Peregrine бяха генерирани от партньорства, включващи компании за галактически погребения, които изпращат човешки остатъци на Луната, както и пакетирани джунджурии, плакети, биткойни и други възпоменателни предмети за клиенти.

Торнтън от Astrobotic призна пред кореспонденти, че задачата Peregrine е коствала на компанията му повече пари, в сравнение с е спечелила. Провалът обаче няма да значи край за Astrobotic, сподели той в забележки пред CNN.

„ Това сигурно ще окаже известно влияние върху нашите взаимоотношения и способността ни да осигурим спомагателни задачи в бъдеще “, сподели Торнтън на 2 януари. „ Това сигурно няма да е краят на бизнеса, само че сигурно ще бъде предизвикателство.

„ Ние сме във високорисково галактическо начинание и това е просто естеството на галактическия бизнес. “